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The Score ist das zweite und bislang letzte Studio-Album der Hiphop-Gruppe Fugees aus New Jersey, welches am 13. Februar 1996 über Columbia Records erschien und heute als Meilenstein der Entwicklung von Hiphop- und Popmusik gezählt wird.
Das Album wurde als musikalischer Schmelztiegel der modernen Musikkultur entworfen, was Pras Michel in einem Interview 1996 auf die Hörgewohnheiten der Mitglieder zurückführte. Zusammengesetzt mit Zitaten und Referenzen aus Reggae, Soul, Hiphop und haitianischer Folklore agiert es teilweise Genre-übergreifend, was seinerzeit im Eastcoast-Hiphop eine eher unpopuläre Herangehensweise war. The Score hat die Klangästhetik der amerikanischen Hiphop- Musik der ausgehenden 1990er Jahre stark beeinflusst, welche sich vorwiegend durch sozialkritische, selbstreflexive Inhalte und sample-basierte Musik auszeichnet. So ist das Arrangement des Albums, basierend auf Samples (u.a. finden die Lieder Ooh La La La von Teena Marie , Ready or Not (Here I Come) von The Delfonics oder Rock Dis Funky Joint von Poor Righteous Teachers Verwendung) aus Drumcomputern und Live-Instrumentierung, deutlich melodieorientierter und klangfarblich wärmer als die damals erfolgreichen Dr. Dre-Produktion auf Synthesizer-Basis. Die Fugees sahen sich in der Tradition von De La Soul, was sich unter anderem in der zugänglichen, eingängigen Umsetzung komplexer Themen niederschlug. Die teils sehr eindeutigen Inhalte (Explicit Content) der Texte bezeichnete Pras als "spirituellen Ausdruck des eigenen Bewusstseins". Thematisch behandelt The Score afrozentrische sowie Hiphop-kritische Inhalte und Auseinandersetzungen mit Gebieten von gesellschaftlichen und kulturellem Belangen wie Religion, Polizeikorruption oder der Glorifizierung von Kriminalität.
Mitwirkende sind Stephen Marley, Rah Digga, Young Zee, Pacewon, Akon, Salaam Remi, John Forté, Shawn King, und Diamond D.
User Album Review
In 1996 the Fugees, after the limited but respectable sales of their debut Blunted On Reality, released sophomore effort The Score to worldwide acclaim. It wasn’t long before their well-balanced blend of hip hop, pop, roots and R&B established Lauryn Hill, Wyclef Jean and Pras as global stars.
It begins inauspiciously with “Red Intro”, building with the laid-back “How Many Mics”, before bringing out the big pop guns and Lauryn’s mature yet spirited voice for “Ready Or Not”. Although the “Killing Me Softly” cover was, and remains, the record’s biggest hit, the highlight is undoubtedly "Fugee La". Combining awesome Salaam Remi production with exuberant turns by Wyclef and Hill - including her incredible eerie laughter at the midway point – it is the album’s centre.
“Family Business” is classic moody mid-nineties hip hop, “The Mask” utilizes smooth fretless bass and muted trumpet, and “No Woman No Cry” avoids becoming too R&B with the aid of acoustic guitar that can be likened to Ben Harper. The album ends with some interesting but inferior remixes and “Mista Mista” - an unsubtle, sentimental plea to a junkie to kick the habit. “Needle and The Damage Done” it ain’t.
The Fugees wear their influences on their sleeves both musically and lyrically, name-checking Santana and Bob Marley, artists who, like them, took their culture mainstream. At a time when communication and travel were going global, this was the ultimate eclectic post-modernist album - of Chinese food, cognac, Westerns, Kung Fu, sitars and reggae. No wonder it went multi-platinum, leaving its creators with the world at their feet.
Sadly, it was not to last. The group split and whilst Hill struggled with personal issues, Wyclef undertook a frenzy of inappropriate collaborations (Brian Harvey??) leaving this record as their last testament for posterity. Sure, it doesn’t sound quite as innovative as it did then, but blow the dust off, give it a spin and you’ll find plenty to enjoy.
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