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21 è il secondo album in studio della cantante inglese Adele, pubblicato nel gennaio 2011 per l'etichetta XL Recordings. Dopo aver ricevuto un'accoglienza positiva da parte della critica musicale internazionale,[33] l'album ha riscosso sin dall'inizio un notevole successo commerciale in Europa, debuttando al primo posto della classifica britannica e vendendo in poco più di un mese oltre un milione di copie.[34]
Il 22 febbraio 2011, l'etichetta Columbia Records ha pubblicato l'album anche negli Stati Uniti d'America, dove 21 ha esordito al primo posto della classifica Billboard 200, all'interno della quale è tuttora presente con oltre 350 settimane di permanenza. Nei mesi seguenti il disco ha confermato e rafforzato il proprio successo mondiale, fino a collezionare un totale di ventitré settimane al primo posto della classifica britannica[35] e ventiquattro al vertice di quella americana,[36] oltre a raggiungere la prima posizione anche in molti altri Paesi,[37] tra i quali Australia, Francia, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Italia,[38] Canada,[39] Germania[40] e Irlanda.[41]
È stato l'album più venduto negli Stati Uniti d'America sia nel 2011,[42] sia nel 2012,[43] ed è stato certificato disco di diamante dalla RIAA nel novembre 2012. In Regno Unito, 21 ha venduto 3.700.000 copie solamente nel corso del 2011, diventando così non solo il disco di maggior successo dell'anno,[44] ma riuscendo anche a diventare il più venduto del XXI secolo, davanti al secondo album di Amy Winehouse, Back to Black.[45][46] Nel dicembre 2012, 21 ha inoltre raggiunto la quarta posizione nella classifica degli album più venduti di sempre in Regno Unito, arrivando a 4.900.000 copie.[47] Secondo l'International Federation of the Phonographic Industry, 21 è stato l'album più venduto a livello globale nell'ultimo decennio, oltre che il disco più venduto al mondo sia durante il 2011[48] sia nel 2012.[37] Inoltre è il primo album femminile a trascorrere il maggior numero di giorni in cima alla classifica mondiale iTunes con 466 giorni (il secondo è il suo terzo album "25" con 205 giorni).
Tra la fine del 2011 e la prima metà del 2012, 21 ha ottenuto numerosi riconoscimenti a livello internazionale, tra i quali un American Music Award,[49] sei Grammy Awards, incluso quello per l'Album dell'anno,[50] il premio British Album of the Year ai BRIT Awards 2012[51] e due Billboard Music Awards.[52]
I primi tre singoli estratti dall'album sono stati Rolling in the Deep, Someone Like You e Set Fire to the Rain. In alcuni paesi europei, Turning Tables è stato scelto come quarto singolo dell'album, mentre il brano Rumour Has It è stato pubblicato nel marzo 2012 sia in Europa sia negli Stati Uniti d'America.
User Album Review
One of the few real beneficiaries of The X Factor effect – her version of Dylan’s Make You Feel My Love has been darting about the top 40 since the audition rounds, showing more staying power than poor Joe McElderry’s last two singles combined – Adele’s stock has risen significantly since becoming the first recipient of the Brits Critics’ Choice award. Since then she’s picked up Grammys and broken the States as a bonus, so the pressure was clearly on for her next move to deliver big. And, oh my, with 21 doesn’t she just.
The last few years have seen those who started strongly become mightily unstuck on their sophomore efforts. For every Lily Allen there’s been a Kate Nash or a Duffy – the latter’s comeback, Endlessly, seems to have fallen on significantly fewer ears than the 2.8 million who liked her debut – so it’s a treat to hear that no such problems beset 21. It really is so marvellous, you’re almost compelled to stand up and applaud it after the first listen.
With a top-notch production team behind the album, including Rick Rubin and Paul Epworth, every track is a highlight. Current single, Rolling in the Deep, is a modern soul stomper about an errant ex; the literally banging Rumour Has It channels the avenging rock‘n’roll soul of Wanda Jackson; there’s a fine, mellow, acoustic bossa nova-y take on The Cure’s Lovesong. Don’t You Remember is a classically styled ballad, which feels like the sort of tune you’ve known all your life – many are certain to bawl along to it the next time their hearts are broken; and the blues-bruised I’ll Be Waiting could’ve come from any Willie Mitchell-produced southern soul session. Final track Someone Like You, just voice and piano, is an actual thing of beauty, placing the listener in one of those moments where you feel you’re in the presence of a future standard. You can imagine it being both honked through by talent show contestants and transcended by veterans alike.
21 is simply stunning. After only a handful of plays, it feels like you’ve always known it. It will see Adele become an even greater award magnet come the end of the year, leaving her contemporaries for dust. Genuinely brilliant.
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