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ABBA es el nombre del tercer álbum de estudio del grupo del mismo nombre, lanzado en abril de 1975. Tres de los sencillos publicados del álbum le regresaron al grupo el éxito obtenido con su canción "Waterloo", alcanzando la cima de las listas británicas y australianas.
El álbum fue grabado entre agosto de 1974 y marzo de 1975, después de que ABBA hiciera su trabajo de promoción de su álbum y sencillo "Waterloo". Aparte, en noviembre y enero saldrían a un tour por Europa y Escandinavia.
La primera sesión de grabación comenzó el 22 de agosto de 1974, con la grabación de tres canciones. La primera de ellas fue "So Long", que también sería elegida como primer sencillo del álbum, con un resultado desalentador. Otra de ellas fue Turn Me On que con la letra de Stig se convirtió en "S.O.S.", también lanzada como sencillo del álbum, se convirtió en el segundo éxito mundial del grupo. Finlamente, "Man In The Middle" fue usada como lado B de "S.O.S."
El 14 de septiembre el grupo regresó a trabajar al estudio, completando el tema "Hey, Hey Helen". Al día siguiente se elaboraron dos canciones más: "I've Been Waiting For You" que terminaría siendo el lado B de "So Long"; y "Ricky Rock'n Roller", que permaneció sin ser publicada hasta 1994 en el ABBA Undeleted. El 16 de septiembre se comenzó el trabajo en "Stop And Listen To Your Heart", que quedó sólo como un demo, al igual que lo hicieron con "Terra del Fuego", que fue lanzada también hasta 1994.
Esta tendencia a dejar canciones inconclusas siguió en octubre, siendo "Rock Me" la única canción terminada en esa sesión de grabación. Mientras las pistas de "A Crazy World" y "Honeysuckle Rose" fueron grabadas, esta última sería terminada en diciembre, con el nombre de "Intermezzo No. 1".
El trabajo en el álbum se suspendió hasta febrero, con la excepción de la terminación de "Stop And Listen To Your Heart", que ahora había adquirido el nombre de "Bang-A-Boomerang", realizada en enero de 1975. Más tarde, el 21 de febrero de ese mismo año, "Tropical Loveland" y "I Do, I Do, I Do, I Do, I Do" fueron grabadas, y finalmente el 12 de marzo se termina la última canción para el álbum, "Mamma Mia", que se convirtió en el sencillo de mayor éxito del álbum.
Después de esto, ABBA pasó gran parte del verano de 1975 de viaje por Suecia. A principios de mayo, grabaron otra pista que sería incluida como bonus track del álbum. "Medley: Pick A Bale Of Cotton/On Top Of Old Smokey/Midnight Special" fue hecha para un álbum caritativo alemán y más tarde fue lanzada como lado B de "Summer Night City". Actualmente es la única canción que el grupo grabó que no fue compuesta por ninguno de ellos.2
Sin embargo, las historia del álbum no termina aquí. En el verano de 1976, el demo de 1974, "A Crazy World", fue finalmente arreglado para incluirse como lado B del sencillo "Money, Money, Money", bajo el título de "Crazy World". Más adelante sería incluido como bonus track en el álbum.
User Album Review
In April 1975, ABBA were worried that the heady days were over. Waterloo, their song about one girl's surrender in the battle of love, had won the Eurovision Contest 12 long months earlier. Reviews of the group had been positive – even Rolling Stone had said they were putting “new life into... cartoon pop” – but recent UK singles had flopped, and tours were not selling out.
Time then, for a difficult third album featuring reggae, prog, rock and funk, and somewhere in the middle, a giddy SOS. “Here I go again,” the first track begins. How could we resist them?
At first, it's odd to think that this was the album that broke Sweden's biggest band. ABBA dashes from genre to genre, but has a few massive hits in the middle. Mamma Mia is now so familiar it's like a nursery rhyme. That chirpy marimba and that chorus – the hooks keeping coming and coming – are now a vital part of pop's DNA.
Inside them, we find one of ABBA's trademark sad, layered stories, bubbly and joyous to the ear, but full of darker details about “slammed doors”, and an “angry and sad” woman that's “not that strong”. Lyrical depth and shiny surfaces: here are ABBA, early on, refining their magical formula.
This gets repeated elsewhere, with mixed results. Hey, Hey Helen begins with crunchy guitars before shocking with the tale of a woman that's left her husband and children. Bang-A-Boomerang and I Do, I Do, I Do, I Do, I Do stick to bouncier pop, the former brimming with advice about compromise within marriage, the latter using the wedding declaration to mask lyrics teeming with insecurity.
Then they play with sound. Tropical Loveland's pop-reggae crossover shows forward-thinking but little in way of fabulousness; Intermezzo No 1's Yes-style synth-opus is ridiculous, but occasionally rewarding. Rock Me's late entry into the glam canon suits the band better, Björn's screechin'-and-a-squealin' providing particular pleasures.
ABBA-doubters will be pleasantly surprised to find the band's desire to experiment here. If that's you, breathe deep and plunge into their back catalogue – there's plenty more depth to explore. Long-term fans will enjoy the accompanying DVD, and be reminded of an interesting juncture in the quartet's career. As they tilted between failure and success, they threw everything into the mix. Before long, they would have the whole world in front of them.
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