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L'album The Game est le 8e album de Queen. Il sort à l'été 1980 presque deux ans après Jazz leur dernier essai studio, mais entretemps, le groupe avait sorti son 1er live en 1979 avec Live Killers. La pochette métallisée de The Game nous indique que Queen est définitivement entré dans l'âge moderne du rock et que le temps des petites compositions rétro et des ambiances parfois précieuses est désormais bien révolu... Cette impression est renforcée par le look adopté par le groupe sur la pochette où tee-shirts et blousons de cuir sont de rigueur.
The Game est à la croisée des chemins, un album charnière de la carrière du groupe. Pour preuve les annotations indiquant les deux phases d'enregistrement des différents morceaux de l'album : chaque face commence avec les dernières compositions (de l'hiver et du printemps 1980) et se termine par celles qui avaient été enregistrées durant l'été 1979. Entre les deux, un fossé culturel puisque les chansons de 1980 bénéficient de l'usage des synthétiseurs ! Jusqu'à The Game, le groupe avait regardé de haut cette haute technologie, préférant la justesse d'une écriture épurée faite avec des instruments traditionnels (guitare, basse, piano, batterie entre autres instruments issus du folklore et de l'exotisme) plutôt que de céder à la facilité d'une écriture en partie simplifiée par les synthés... Avec la nouvelle décennie, Queen tourne le dos à ses principes en se justifiant du fait qu'avant, les synthés n'étaient pas assez perfectionnés... Excuse un peu plate lorsque l'on sait que le groupe avait été contacté auparavant par le cinéaste Mike Hodges pour composer la BO du film Flash Gordon, dans laquelle ils pouvaient difficilement se passer de synthétiseurs. Cette opportunité a sans doute permis au groupe d'inclure quelques sons synthétisés dans leurs dernières compositions de The Game. Cet album constitue le dernier virage amorcé par Queen dans sa rénovation musicale opérée depuis News of the World.
The Game fut un gros succès commercial : il se classe n° 1 au Royaume-Uni et aux États-Unis grâce à la présence de deux hits mondiaux, Crazy Little Thing Called Love, rockabilly de Freddie Mercury et Another one bites the dust, disco-funk à la ligne de basse célèbre signé John Deacon. Les deux chansons se classent numéro 1 aux Etats-Unis et elles confisquent les 1ères places des hit-parades dans les autres pays sinon la 1ère. Pour prolonger ce succès, de nombreuses chansons de The Game sortiront en 45 tours. En ouverture de The Game, et en clin d'œil à la nouvelle utilisation des synthés, se trouve le titre qui a donné son nom à l'album, Play the Game (dernier 45 tours, 14e au Royaume-Uni), qui débute justement par des sons synthétisés. Outre ces trois morceaux, se trouvent Save Me, autre hit signé Brian May, Don't try suicide, une chanson qui sonne comme un tube de The Police, et deux morceaux énergiques de Roger Taylor dans lesquels il ne chante plus beaucoup, et ce depuis l'album Jazz, laissant le soin à Freddie Mercury de les interpréter.
User Album Review
Jazz was hysterical in every sense of the word, but the music press comprehensively failed to get the joke, particularly in the US, where Rolling Stone's Dave Marsh came to the improbable conclusion that Queen were Nazis: "The first truly fascist rock band." Attentive as ever to the opinions of rock critics, the US public responded by buying 4m copies of Jazz's followup, 1980's The Game (★★★★). Big on perfectly done power ballads, it's more streamlined and less berserk than its predecessor, although such things are relative. It still features a song called Dragon Attack, while anyone jonesing for the weirdness of Jazz is directed to Don't Try Suicide, on which Freddie Mercury attempts to dissuade a friend from topping himself using the winning argument that he finds suicidal people annoying: "When you do it, all you do is get on my tits." If you want to hear how extraordinary Queen could be, there's Another One Bites the Dust, a white rock band's disco pastiche that genuinely bears comparison with the masters of the genre, the greatest record Chic never made.
SOURCE: https://www.theguardian.com/music/2011/dec/15/queen-jazz-game-flash-gordon-review
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