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1 Female
Origin
Buenos Aires, Argentina
Genre
Pianist
Style
Classical
Mood
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Born
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1941
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Martha Argerich, née à Buenos Aires le 5 juin 1941, est une pianiste argentine.
Enfant prodige du piano, elle a apporté à l'interprétation du répertoire romantique et moderne un souffle nouveau qui l'a propulsée rapidement sur le devant de la scène internationale. Plusieurs des grands concertos pour piano et orchestre tels ceux de Chopin, Schumann, Liszt, Tchaikovsky, Ravel, Prokofiev et Rachmaninov ont trouvé en Martha Argerich une interprète flamboyante et réfléchie. Fuyant la publicité, elle s'éloigne de la scène pendant une partie importante de sa carrière. Artiste exigeante et femme de caractère, elle n'accorde que peu d'entrevues, et ne joue plus, depuis quelques années, qu'en formation de musique de chambre ou avec orchestre. Elle est considérée comme une des pianistes les plus talentueuses de son époque.
Le nom d’Argerich est typiquement catalan, porté par plusieurs centaines de personnes en Catalogne espagnole.
Ses dons pour la musique sont remarqués dès l'âge de deux ans et demi. Elle est alors capable de reproduire au piano les partitions que son frère étudie, ou rejoue immédiatement sur un piano un air qu'elle a entendu chanter. Elle a la capacité, enfant, de jouer les octaves comme de simples notes (Eugene List). Sa mère la présente, à l'âge de cinq ans et contre son gré (la petite Martha voulait être médecin), à Vincenzo Scaramuzza qui lui donnera ses premières leçons de piano et favorisera le développement de sa sensibilité et de son lyrisme naturels.
En 1949, à l'âge de huit ans, elle joue en concert le Concerto pour piano n° 1 en do majeur, op. 15 de Beethoven, le Concerto pour piano n° 20 en ré mineur, K. 466 de Mozart ainsi que la Suite française n° 5 en sol majeur, BWV 816 de Bach.
En 1955, la famille Argerich émigre en Europe. Grâce à une bourse octroyée par l’État argentin (à l’époque, dirigé par Juan Peron), Martha Argerich étudie avec de nombreux grands maîtres à Londres, Vienne, de même qu'en Suisse : Bruno Seidhofer, Friedrich Gulda, Nikita Magaloff, Madeleine Lipatti. Elle complètera sa formation auprès d'autres grands noms : Arturo Benedetti Michelangeli et Stefan Askenase.
En 1957, âgée de seulement 16 ans, elle remporte deux concours importants en l'espace de deux semaines: le concours international d'exécution musicale de Genève et le Concours Busoni à Bolzano4. C'est lors de ce dernier concours qu'elle rencontre Michelangeli à qui elle demandera des leçons quatre ans plus tard.
En 1965, elle fait sa marque lors du Concours international de piano Frédéric-Chopin de Varsovie. Sa maîtrise exceptionnelle de l'instrument et sa sensibilité remarquable lui font remporter trois prix: le premier prix, le prix du public et celui de la meilleure interprétation des Mazurkas. « Martha Argerich est la première à se présenter sur scène. Elle a déjà attiré l'attention du public par la qualité de son jeu [pianistique] lors des éliminatoires. Sa prestation est alors attendue avec fébrilité. Les brillantes études et mazurkas interprétées avec fougue confirmèrent sa technique extraordinaire, le public accueillant sa prestation en lui offrant une ovation spontanée ». Critiques et spectateurs ne tarissent alors pas d'éloges.
L'année suivante, elle commence une carrière professionnelle au Lincoln Center de New York.
Artiste rebelle, son indépendance – qu'elle revendique farouchement – est parfois source de problèmes pour les organisateurs de concerts : elle peut se désister au dernier moment, se présenter pour son récital et décider de changer le programme ou encore cesser abruptement de se produire malgré un carnet de prestations rempli pour plusieurs mois. C'est ainsi qu'elle décide brusquement de se retirer de la scène de 1961 à 1965, après avoir donné naissance à son premier enfant, puis, à nouveau, entre 1973 et 1976. Elle n'a jamais été poursuivie en rupture de contrat simplement parce que, jalouse de son indépendance, elle n'en a jamais signé. Son caractère entier se manifeste jusque dans sa discographie : aucune grande série d’œuvres d'un même compositeur à l'instar de Brendel, d'Ashkenazy ou de Pollini. Elle interprète ce qu'elle aime au gré de sa fantaisie.
Martha Argerich a été mariée trois fois. D'une première et brève liaison avec le compositeur et chef d'orchestre chinois Robert Chen (son nom "américain"; il est connu aujourd'hui sous celui de Chen Liang Sheng) était née une fille, Lyda Chen. De 1969 à 1973, elle est la femme du chef d'orchestre Charles Dutoit avec qui elle collaborera régulièrement tant sur la scène que sur disque après leur séparation. Ils auront ensemble une fille, Annie Dutoit. Un troisième enfant, Stéphanie Argerich, naîtra de l'union avec son troisième époux, le pianiste américain Stephen Kovacevich.
De nature généreuse, Martha Argerich œuvre sans relâche afin de promouvoir de jeunes talents. En 1987, la jeune virtuose Hélène Grimaud lui rendra hommage dans un essai autobiographique Variations sauvages (2003) : « Martha, c'est la souveraineté de l'élan vital ... Ce qu'elle m'a transmis ? La force vitale de l'intuition. » En 1999, elle crée à leur intention un concours international de piano, le Festival Martha Argerich de Buenos Aires, et, en juin 2002, le Martha Argerich Project de Lugano.
Elle participe à de nombreux jurys lors de concours importants et possède une réputation de juge opiniâtre. Elle a ainsi démissionné de son poste de juré lors du Concours international de piano Frédéric-Chopin de 1980 lorsque le pianiste croate Ivo Pogorelić fut éliminé au deuxième tour.
Martha Argerich réside présentement à Bruxelles avec sa fille Stéphanie et accueille régulièrement de jeunes pianistes. Elle est réputée pour se coucher au petit matin après avoir joué du piano, écouté de la musique et participé à de longues conversations sur son blog. Martha Argerich possède également un pied-à-terre dans le seizième arrondissement de Paris, dans le même immeuble qu'habite Nelson Freire.
En 1990, Martha Argerich a été traitée avec succès pour un mélanome. Malheureusement, elle a rechuté en 1995 avec des métastases pulmonaires et un envahissement des ganglions lymphatiques. Un traitement est institué au John Wayne Cancer Institute. Il consiste en une lobectomie pulmonaire associée à un vaccin expérimental et permet d'obtenir une nouvelle rémission. En remerciement, Argerich donne un récital à Carnegie Hall au bénéfice de l'Institut. Tabagique, Argerich abandonne la cigarette après son traitement. Son cancer n'est pas réapparu à la date de 2010.
Un film sur sa vie, Bloody Daughter, réalisée par sa fille Stephanie Argerich Blagojevic, a été montré dans différents festivals en 2013.
Le répertoire de Martha Argerich est très vaste, allant de Bach au compositeur contemporain d'origine russe Alexandre Rabinovitch, en passant par Beethoven, Chopin, Liszt, Debussy, Franck, Ravel, Prokofiev, Bartók, Stravinski, Tchaikovsky, et bien d'autres.
Artiste réclamée par les chefs d’orchestre et les orchestres les plus prestigieux, Martha Argerich se produit dans de nombreux festivals de musique aux États-Unis, en Europe et au Japon. Elle joue régulièrement en compagnie du pianiste brésilien Nelson Freire – son grand ami depuis 1957–, du pianiste Alexandre Rabinovitch, du violoncelliste Mischa Maisky et du violoniste Gidon Kremer.
Son premier disque, enregistré en 1960 par la Deutsche Grammophon, incluant des œuvres de Chopin, Brahms, Ravel, Prokofiev et Liszt, lui valut les éloges de Vladimir Horowitz. Quelques années plus tard, elle enregistre la troisième sonate de Chopin de même que la Polonaise op. 53 du même compositeur. Suivront de nombreux disques dont le troisième concerto pour piano et orchestre de Prokofiev, enregistré avec l'Orchestre philharmonique de Berlin sous la direction du chef d'orchestre italien Claudio Abbado, en 1968.
Elle est, pour certains, la dernière pianiste de légende, la meilleure pianiste de sa génération de par sa grande sensibilité alliée à une technique virtuose, à proprement parler, stupéfiante, et à une imagination sans bornes. Sa technique pianistique est considérée comme l'une des plus impressionnantes dans le cercle relativement restreint des plus grands interprètes contemporains. Certains n'hésitent pas à la comparer à Vladimir Horowitz ou à Maurizio Pollini. De fait, les enregistrements qu'elle a réalisés très tôt, dès l'âge de 19 ans, de la Toccata de Prokofiev ou de la sixième des dix-neuf Rhapsodies hongroises de Liszt soutiennent aisément la comparaison avec ce dernier et demeurent encore aujourd'hui des références. Bien que certains critiques trouvent sa dynamique sonore et ses tempi parfois exagérés, son jeu est caractérisé par un son ample et unique.
Atteinte de myopie et timide sur scène, Martha Argerich a plusieurs fois exprimé un sentiment de « solitude » lorsqu'elle joue en soliste. De fait, depuis 1980, à l'exception d'un récital au Carnegie Hall de New York en faveur d'une fondation de lutte contre le cancer et d'un autre au Festival de Beppu (Japon) - dont elle est la directrice artistique depuis 1996 -, elle joue très rarement seule, préférant les concertos, la musique de chambre, ou encore les œuvres pour deux pianos dont elle partage l'exécution avec le pianiste Nelson Freire. Sa plus récente prestation en tant que soliste a eu lieu lors du Festival de Verbier en 2008, où elle a entre autres interprété la Partita n° 2 de Bach.
Elle est également appréciée pour ses enregistrement d’œuvres de compositeurs du xxe siècle, tels que Rachmaninoff, Olivier Messiaen ou Prokofiev. Shura Cherkassky n'a eu de cesse de louer le « génie » de Martha Argerich; Stephen Kovacevitch parle, quant à lui, « d'une facilité et d'une aisance au-delà de tout entendement ». « Un phénomène de la nature (Eugène List) ».
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