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Members
4 Male
Origin
Lancashire, UK
Genre
Progressive Rock
Style
Rock/Pop
Mood
---
Born
4 MaleOrigin
Lancashire, UKGenre
Progressive RockStyle
Rock/PopMood
---
Born
1969
Active
1969 to 
1975
Cutout
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Gravy Train - (A Ballad of) A Peaceful Man
Music Video LinksArtist Biography
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Encore un groupe obscur et prometteur qui n'aura jamais connu le succès. Trop de choses à dire pour ces musiciens d'excellent niveau qui oscillèrent entre plusieurs styles sans jamais trouver leur voie, entre rock progressif à la "Pink Floyd-Jethro Tull" et Heavy Prog façon Uriah Heep.
Le groupe a vu le jour en 1969 à St Helens dans le Lancashire, entre Liverpool et Manchester. John D.Hughes (pianiste classique de formation et flûtiste) et Lester Williams (bassiste) avaient formé un petit groupe de rock progressif à dominante "flûte" dans lequel, comme beaucoup de jeunes de l'époque, ils reprenaient les standards prog du moment. Mais l'envie de faire leur propre musique restait l'idée de base. Avec un ami commun, le guitariste-chanteur Norman Barratt et le batteur Barry Davenport, ils formèrent ainsi leur groupe qu'ils appelèrent Gravy Train, un nom tiré d'une expression argotique du nord de l'Angleterre qui signifiait "se faire beaucoup d'argent sans rien foutre" (peut-être pas un choix judicieux car ce fut tout l'inverse). Le groupe était très explosif sur scène et leurs influences étaient très diverses, allant des Beatles à Jethro Tull en passant par Clapton, Hendrix et le jazz. D'entré Norman Barratt va s'avérer le musicien prépondérant du groupe, emmenant les idées de compositions et de style (beaucoup d'improvisations et de longues pièces). Repéré par le producteur Jonathan Peel, ils vont signer rapidement sur le label Vertigo pour leur premier album, "Gravy Train", qui sort en 1970. La presse est enthousiaste, certains allant jusqu'à dire que le groupe était une filiation de Comus et Jethro Tull. Le fait que Barratt ait embrassé le christianisme en 1969 va fortement influer sur tous les textes du groupe, sans que cela pose un problème aux autres membres. Gravy Train va enregistrer 3 albums de très bonne facture pour Vertigo, avec un second dans la foulée, "A ballad of a peaceful man" en 1971 et le troisième en 1973, "Second birth", sans connaître le succès commercial escompté. Le groupe change de label et rejoint "Dawn Records", un label plus pointu encore (filiale et frange progressive de Pye Records), qui avait déjà signé notamment des groupes comme Comus et Atomic Rooster. Mécontents du travail de Peel sur leurs 3 albums, le groupe va trouver en la personne de Vic Smith le parfait producteur, celui qui va être à leur écoute. "Staircase to the day" va être enregistré dans les fameux studios du Manoir (près d'Oxford). Cet album sortit en cet été 1974 sera le plus abouti, celui dans lequel ils avaient pu exprimer tout leur potentiel. L'album sera libéré avec une superbe pochette signée Roger Dean (L'homme des pochettes de Yes et d'Uriah Heep). Le single extrait du disque, tout comme l'album ne connaîtra toujours pas de succès commercial, faisant définitivement de Gravy Train l'exemple type du groupe maudit. Le départ de D.Hughes et un dernier single en juillet 1975 sans succès vont précipiter les choses: absence de reconnaissance et pertes financières auront raison du groupe qui se séparera en 1975.
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