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1 Male
Origin
American
Genre
Guitarist
Style
Jazz
Mood
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Born
1954
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Pat Metheny - Above the Treetops
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Patrick Bruce Metheny, né le 12 août 1954 (59 ans) à Lee's Summit dans le Missouri aux États-Unis, est un guitariste américain de jazz et leader du Pat Metheny Group.
Très prolifique, il se produit sur scène à raison de 200 concerts par an depuis 1974.
Une partie des critiques de jazz a longtemps eu tendance à scinder son œuvre en deux branches : celle de Pat Metheny, jazzman, et celle de Pat Metheny, leader du « Pat Metheny Group ». À une sorte de « Docteur Jekyll », jazzman ouvert à des expériences variées, ils opposaient un « Mister Hyde », musicien purement commercial. Les récompenses multiples pour l'une et l'autre ne permettront pas de trancher cette question, mais montrent bien la reconnaissance des deux facettes du musicien.
Issu d'une famille de musiciens, il commence par la trompette à 8 ans avant de passer à la guitare à 13, du fait de problèmes de dentition. Découvert par Gary Burton, il entre à 19 ans au célèbre Berklee College of Music où il enseigne dès l'année suivante, devenant ainsi le plus jeune professeur de l'école.
Son premier enregistrement est l'album Jaco (1974) de Jaco Pastorius, avec Paul Bley et Bruce Ditmas. De 1974 à 1977, Gary Burton le prend comme guitariste dans son groupe. Mais Pat ne se satisfait pas en simple accompagnateur. Très vite, il se fait un nom. Sa popularité démarre en 1975 avec l'album Bright Size Life (avec Bob Moses à la batterie et Jaco Pastorius à la basse). En parallèle il fonde en 1977 son propre groupe avec le pianiste Lyle Mays qu'il a rencontré dans le groupe de Gary Burton.
Le Pat Metheny Group est une entité considérée par l'artiste comme étant la pierre angulaire expérimentale de sa musique. Elle lui permet toutes les fantaisies de compositeur.
Le noyau initial était composé du binôme Metheny / Mays. À partir de 1981, le noyau s'établit autour de 3 personnes : Metheny, Mays et Steve Rodby qui sont tous coproducteurs du groupe.
On retrouve dans la musique du Pat Metheny group de nombreuses influences : le jazz, le rock, la musique country, la world music (en particulier la musique brésilienne), la musique classique (en particulier les compositeurs impressionnistes)...
Les morceaux du Pat Metheny group sont généralement cosignés par Metheny et Mays. Les rôles ne sont pas figés, mais, la plupart du temps, Pat Metheny écrit la trame mélodique et harmonique tandis que Mays réalise l'arrangement final.
Si la « cellule centrale » (Metheny, Mays) reste inchangée, le personnel du groupe a souvent été remanié. On a pu y entendre :
guitare basse et/ou contrebasse : Mark Egan, Steve Rodby
batterie : Danny Gottlieb, Paul Wertico, Antonio Sanchez
Percussions : Naná Vasconcelos, Armando Marcal
Trompette, voix, percussions : Cuong Vu
Harmonica, percussions : Gregoire Maret
Ainsi que Pedro Aznar, Mark Ledford, David Blamires, Richard Bona, Nando Lauria, Philip Hamilton aux voix, percussions, guitare et autres instruments.
On notera que la plupart des musiciens sont poly-instrumentistes, ce qui permet à Metheny et Mays d'écrire des morceaux aux instrumentations variées et aux arrangements souvent complexes.
Metheny lui-même joue de différents types de guitares : guitares acoustiques 6 ou 12 cordes, guitare Pikasso (une guitare à 42 cordes construite pour Metheny par Linda Manzer), guitares électriques, guitare-synthé (pour piloter via protocole MIDI un synclavier)...
De son côte, Lyle Mays, en plus du piano et des synthétiseurs, a parfois aussi joué au sein du groupe de la trompette, de l'autoharpe, de la guitare et de l'accordéon.
Lorsqu'il travaille hors du Pat Metheny Group, Pat Metheny se produit comme leader au sein de petites formations (duos, trios, quartet) ou comme accompagnateur pour d'autres musiciens (voir discographie). Musicien au spectre large, on a pu l'entendre dans des contextes très différent : jazz moderne post-bop, free jazz (avec par exemple Ornette Coleman), jazz rock, pop, rock (avec David Bowie), musique brésilienne (avec Milton Nascimento, Toninho Horta...), musique contemporaine (avec Steve Reich)...
Metheny a également participé comme compositeur et/ou instrumentiste à quelques musiques de films (Under Fire, Le Jeu du faucon, Passaggio per il paradiso, Map of the World, parmi d'autres).
Certains des projets personnels de Metheny sont très éloignés du jazz rock/world music du Pat Metheny Group. On a pu ainsi l'entendre dans des albums expérimentaux assez pointus comme son disque avec Derek Bailey ou le difficile Zero Tolerance for Silence.
Il est à noter que, longtemps, une partie des critiques français a snobé la musique du Pat Metheny Group (considérée comme commerciale) lui préférant les prestations purement jazz ou expérimentales de l'artiste. Paradoxalement, Metheny lui-même assure que ce sont ses activités hors du groupe qui lui permettent de financer les projets du Pat Metheny Group.
Pat Metheny, en dehors de ses activités d'instrumentiste et de compositeur, a également produit des albums d'artistes dont la musique est assez éloignée du jazz (par exemple, les chanteuses Noa et Anna Maria Jopek).
Début 2010, il sort un album solo réalisé avec un « orchestrion ». La sortie de cet album s'accompagne d'une tournée mondiale. Grâce à cette technologie, Metheny peut avec sa guitare piloter en direct un autre instrument (le piano par exemple) ou séquencer pour les utiliser comme accompagnement les parties d'une multitude d'instruments. L'originalité du projet vient de la rencontre entre une technologie high-tech (ordinateurs, synclavier, instruments MIDI) et une technologie volontairement « passéiste » (instruments automates au charme désuet).
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