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Al Di Meola, né le 22 juillet 1954 à Jersey City, New Jersey (États-Unis) est un guitariste italo-américain de jazz fusion, connu, entre autres, pour sa technique aboutie ainsi que pour la discipline de son jeu.
Di Meola est né à Jersey City. En 1971, il rentre au Berklee College of Music à Boston dans le Massachusetts. En 1974, il remplace Bill Connors au sein de Return to Forever, le groupe de Chick Corea. Il enregistre avec le groupe une des pépites du jazz rock des années 75, l'album Romantic Warrior et joue avec jusqu’à une complète refonte de la formation en 1976.
En 1978 il fait quelques dates de concerts au Japon avec Chick Corea, Tony Williams et Bunny Brunel. En 1980, il fit également une tournée avec Carlos Santana. En 1983 il part en tournée avec Return to Forever, après la sortie de l'album Touchstone de Chick Corea dans lequel sur le titre Compadres on pouvait retrouver les quatre compères de Return To Forever Al Di Meola, Chick Corea, Stanley Clarke, Lenny White.
Di Meola se fait rapidement remarquer par sa maitrise technique et pour ses compositions jazz rock complexes. Ses premiers albums eurent une grande influence sur d'autres guitaristes de jazz et de rock. Di meola explore également la musique latine au sein du genre jazz fusion avec des albums tels que Casino (1978) et Splendido Hotel (1980). Il montre une approche plus acoustique dans l'album live avec John McLaughlin et Paco de Lucía, Friday Night in San Francisco.
Avec Scenario, il explora une facette électronique du jazz en collaborant avec Jan Hammer. À la suite de ce changement, il continua d'étendre ses horizons avec l'album acoustique Cielo e Terra1. Il commença à incorporer des synthétiseurs pour guitare dans des albums comme Soaring Through a Dream, sur lequel on retrouve même Dan Gottlieb, premier batteur du Pat Metheny Group.
À partir des années 1990, Di meola enregistra des albums dans des styles plus proches de la World Music et du latin moderne que du jazz, dont certains fortement orientés tango, en hommage à la musique d'Astor Piazzola.
Il a continué à tourner, jouant dans des salles plus petites comme The Birchmere à Alexandria, Virginie. Des concerts récents ont intégré un aperçu de ses nouveaux morceaux (un mélange d'acoustique, d'« acoustique saturé », et de synthétiseur pour guitare dans un format de morceaux plus détachés que dans ses premiers albums solos) ainsi que des morceaux à la guitare électrique de ses premiers albums. Di Meola termine souvent ses concerts avec une interprétation énergique de l'une de ses pièces représentant le plus gros défi à jouer : Race with Devil on Spanish Highway, de l'album Elegant Gypsy.
En plus de sa carrière solo prolifique, il s'est engagé dans de fructueuses collaborations avec les bassistes Stanley Clarke et Jaco Pastorius, le claviériste Jan Hammer, le violoniste Jean-Luc Ponty, les guitaristes John McLaughlin et Paco de Lucía.
Il a remporté quatre fois la distinction de Best Jazz Guitarist (meilleur guitariste de jazz) décernée par les lecteurs de Guitar Player Magazine.
i Meola a exploré une grande variété de styles, mais il est particulièrement remarqué pour ses travaux de jazz fusion avec des influences latines.
Au début de sa carrière, Di Meola fut remarqué pour sa maitrise technique et ses solos de guitares très rapides et complexes et pour ses compositions Il a néanmoins commencé à explorer les cultures et genres acoustiques méditerranéens comme le flamenco dès ses premiers albums. On citera à cet égard Mediterranean Sundance et Lady of Rome, Sister of Brazil de l'album Elegant Gypsy (1977). Il continua ces explorations latines sur Casino (1978) et Splendido Hotel (1980) ainsi que sur l'album live avec John McLaughlin et Paco de Lucía, Friday Night in San Francisco.
Ses premiers albums eurent une grande influence sur d'autres guitaristes de jazz et de rock.
Robert Lynch, historien de la guitare, écrit[réf. nécessaire] : « Dans l'histoire de la guitare électrique, personne n'a autant contribué à faire avancer l'instrument dans une approche purement technique que M. Di Meola. Son contrôle total des différents styles et des différentes gammes est simplement époustouflant. Je me sens privilégié d'avoir pu étudier son travail durant toutes ces années. »
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