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Fairport Convention -
Matty Groves
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Fairport Convention est un groupe britannique de folk rock formé en 1967.
Il est le premier à fusionner la musique folk britannique avec le rock, notamment avec l'album Liege and Lief (1969).
Fairport Convention est composé au départ de Judy Dyble (chant), Ian MacDonald (chant), Richard Thompson (guitare), Simon Nicol (guitare), Ashley Hutchings (basse) et Shaun Frater Frater (batterie). Ce dernier laisse sa place à Martin Lamble dès la fin de leur premier concert. Lancé par le producteur et manager américain Joe Boyd dans les circuits undergrounds de Londres, le groupe obtient le succès dès son premier album, Fairport Convention (1968).
L'arrivée de la chanteuse Sandy Denny en remplacement de Judy Dyble en 1968 entraîne une évolution du son du groupe dès l'album suivant, What We Did on Our Holidays (1969). Ce n'est pas du goût de Iain Matthews, qui quitte le groupe pour une carrière solo, avant la sortie de l'album Unhalfbricking toujours la même année. À la même époque, le batteur Martin Lamble trouve la mort dans l'accident du bus du groupe qui se retourne sur une route lors d'une tournée. Profondément choqués par ce désastre qui voit aussi le décès d'une jeune amie du groupe, les survivants s'adjoignent le batteur Dave Mattacks pour remplacer Lamble et la star de la scène folk Dave Swarbrick. Ils enregistrent alors Liege & Lief dans un manoir du Hampshire.
Le troisième album que publie le groupe en 1969, Liege & Lief, est considéré comme un des plus grands albums de folk rock britannique. Il met en valeur les talents du violoniste Dave Swarbrick. Sandy Denny et le bassiste Ashley Hutchings (remplacé par Dave Pegg) quittent le groupe courant 1970, et l'album suivant Full House est enregistré sans que le poste de chanteur n'ait été officiellement repris. Richard Thompson quitte à son tour le groupe pour une carrière solo en 1972. Ainsi, après seulement six années d'existence, le groupe ne comporte plus aucun de ses membres d'origine.
Sandy Denny fait son retour en 1975 sur l'album Rising for the Moon. En 1976, le groupe est rejoint par le guitariste breton Dan Ar Braz, pour une tournée au Royaume-Uni et aux États-Unis. Le groupe se sépare en 1979. Il poursuit cependant quelques années ses concerts annuels de réunion qui permettent à son nom de ne pas tomber dans l'oubli, jusqu'à sa reformation effective en 1985.
De 1998 à 2012, Fairport Convention a participé à la trilogie Excalibur d'Alan Simon puis à son opéra rock Anne de Bretagne.
Depuis 1976, le groupe organise chaque année un festival dans le village de Cropredy (Oxfordshire), pour lequel il joue traditionnellement le concert de clôture.
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