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L'enregistrement de l'album a commencé en janvier 2014, avec Gary Barlow, Howard Donald et Mark Owen entrant en studio en tant que trio, avec le consentement de Jason Orange, qui était indécis à l'époque s'il souhaitait ou non continuer avec le groupe. Barlow affirme que l'album a été enregistré avec "un grand espace" pour Orange, car ils espéraient qu'il changerait d'avis et reviendrait dans le groupe. À l'époque, Robbie Williams avait déclaré qu'il ne pourrait peut-être pas enregistrer avec le groupe en raison de ses engagements en tournée et de la naissance prochaine de son deuxième enfant. Finalement, Williams n'a pas participé aux sessions d'enregistrement.
En septembre 2014, Orange a officiellement annoncé son départ du groupe, et le groupe est retourné en studio pour enregistrer les parties restantes qui avaient été laissées pour Orange. Donald a affirmé que le groupe a envisagé de se séparer après le départ d'Orange, mais a décidé de ne pas le faire et de poursuivre l'enregistrement de l'album. Owen a déclaré à propos de l'album : "Il était assez déprimant et nous devions le changer pour lui donner plus d'énergie. Vers le mois de mai, nous nous sommes enfermés tous les trois pendant deux ou trois semaines et nous avons commencé à jouer avec les sons. L'énergie était plus positive. Aujourd'hui, c'est l'un de nos albums les plus optimistes." Barlow a également déclaré : "Nous n'écrivons pas un album pour la retraite. These Days", le premier single de l'album, a été coécrit par Jamie Norton et Ben Mark, et produit par Greg Kurstin (Katy Perry, Kylie Minogue, Lily Allen). La chanson est décrite comme une signature de Kurstin, avec "des riffs de guitare funk à la Chic et des effets vocaux à la Pet Shop Boys", ainsi que "de la pure pop". "Let in the Sun" est décrite comme le deuxième single probable de l'album et comme un mélange entre Calvin Harris et Mumford & Sons. La chanson a été produite par Stuart Price. Barlow a décrit la chanson comme un "hommage aux premières années", tandis qu'Owen a déclaré que c'était "la chanson que votre père écrirait s'il essayait d'être avec les enfants".
"If You Want It" est décrite comme un "banger pop des années 90 avec une grosse production et un refrain entraînant", également produit par Kurstin. Une phrase de la chanson, "Everything could be a little bit brightter", est suggérée comme un clin d'œil aux récentes difficultés du groupe. Barlow a déclaré que la vidéo de la chanson pourrait rappeler les premières années de DJ Jazzy Jeff et du Fresh Prince. "Get Ready for It" a été composée pour la bande originale du prochain film britannique Kingsman : The Secret Service, avec Colin Firth et Michael Caine. La chanson a été produite par John Shanks et est décrite comme "bruyante", "euphorique" et "indubitablement Take That", avec une introduction de batterie lourde et un cri de guerre de Barlow. Les premières critiques suggèrent que la chanson pourrait égaler le succès du single de 2007 du groupe, "Rule the World". L'album est également produit par Jeff Lynne.
User Album Review
Upon its release, III received a mixed response from music critics. The Evening Herald awarded the album 4.5 stars out of 5 commenting that "for just three guys, Take That creates an epic sound. Pure pop, English-style." The Herald continued by stating that "despite 4 years since their last album release, "Take That seem destined to ride the changes with a relentless feel-good optimism that defies personal catastrophe and natural disaster. Take That's mission is to write a big chorus and then nail it in the studio. And that's what they do, repeatedly, on III and they have fun doing it. The golden age of Glam Rock is reprised on the thumping I Like It. And they go all philosophical on Lovelife, chorusing to a clattering Hi-NRG Eurobeat, "If I die before I wake up, ask myself: Did I give enough love?" The Herald concluded, calling "December a sensational super-sizzler for millions of fans of the remodeled Take That."
The Daily Telegraph awarded the album 3 stars out of 5, branding it "the usual sleek, crowd-pleasing pop, giving fans what they want; upbeat, anthemic, singalong pop with generically uplifting lyrics about the triumph of love, the power of friendship and the rewards of loyalty." The Telegraph described the "first single, These Days, [as setting] the stall out, with its nostalgic plea to "take me back", evoking the up-tempo disco delights of Take That's Nineties boy band origins given a dense, contemporary pop gloss, everything thickly harmonized and punchily compressed. Epic mid-tempo ballad Freeze might be construed as a comment on the departure of Mr. Orange, with Gary Barlow pleading "Just freeze so that we don't have to start again". It concluded by stating that the album's "intentions are straightforward, to entertain, make fans happy and keep the show on the road and it surely delivers on all counts."
Metro praised III, giving it 4/5 and dubbing it an "irresistible tinsel-draped Christmas party starter". The review also noted highlights of the album such as "the opening lines of Portrait, delivered with a soaring melodic irresolution" and said that "there's classic Barlow-style balladry in Flaws" and praised the inclusion of Greg Kurstin as producer, saying that he adds "a sheen of contemporary production smarts [to the album]". Music Matters commented that the departure of Orange is a loss, but noted that Barlow, Owen, and Donald "crafted an album that pulls off the post-reunion TT's favorite trick-sounding utterly contemporary, yet somehow intrinsically Take That-y". The review summarised by saying that "they still knock out killer choruses" and "Take That's future may no longer be Orange, but it's still bright".
AllMusic gave the album 3.5 stars and said that the trio "retain a shade of the stylish sensibilities of Progress", and that the album "is livelier" than Barlow's solo work. Yet the album is modern, "reflective and tasteful".
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