Album Description Masque ist das dreizehnte Studio- und vierzehnte Musikalbum insgesamt der Manfred Mann’s Earth Band, das am 16. Oktober 1987 in Deutschland und am 9. November 1987 im Vereinigten Königreich bei Virgin 10 Records erschien.
Sänger und Gitarrist Chris Thompson hatte die Band bereits im Jahr 1979 verlassen. Dennoch war er auch danach auf jedem Album für zumindest einige Titel immer präsent. Auf Masque jedoch war er zum ersten Mal komplett abwesend. Auch Bassist Steve Kinch war nicht verfügbar. Die Band bestand daher nun aus drei festen Mitgliedern: Manfred Mann selbst, Gitarrist Mick Rogers und Schlagzeuger John Lingwood. Das Album verkaufte sich etwas besser als sein Vorgänger. Allerdings blieb auch der Erfolg von Masque hinter den Erwartungen zurück. Mann löste daher die Earth Band eher frustriert auf und widmete sich einem Projekt zur Musik der amerikanischen Ureinwohner mit dem Titel Plains Music. Erst 1991 reformierte er die Earth Band.
Das Album trägt den Untertitel Songs And Planets und enthält einige Teile von Gustav Holsts Suite für Orchester Die Planeten. Es stellt den Abschluss eines 1973 begonnenen Projekts dar, das Holsts Werk als Grundlage verwenden sollte. Dieses Projekt wurde allerdings nicht fertiggestellt, da die Band keine formale Genehmigung von Holsts Nachlass erhalten konnte, obwohl die Idee eines Konzeptalbums, das sich mit dem Sonnensystem befasst, bereits auf dem 1973er Album Solar Fire zu hören war. Das Eröffnungsstück ist eine Neuaufnahme von Joybringer (from Jupiter), das bereits 1973 ein Single-Hit war, obwohl die neue Album-Version die Bridge weglässt (die auf einigen alternativen Versionen enthalten ist) und einen anderen Instrumentalteil enthält als die Aufnahme von 1973. Außerdem beginnt der Song mit ein paar Takten gezupfter Gitarre, anstatt mit dem Gesang zu beginnen. Eine weitere der Holst-Adaptionen, Two Friends (from Mars and Saturn), wurde zunächst nur als B-Seite auf der Single-Veröffentlichung von Geronimo's Cadillac veröffentlicht und erschien erst mit der Mannthology-Boxset von 2021 auf CD.
Trotz seines Titels hat der Song Planets Schmanets keinen „kosmischen“ Hintergrund; wie die Leftovers-CD in des 40th Anniversary-Boxset verrät, handelt es sich schlicht um die instrumentale Coda des Titels What You Give Is What You Get.
Ein weiterer roter Faden des Albums sind Jazz-Hommagen in Form von zwei Collagen, die Billie's Bounce (mit neu geschriebenem Text) mit Sister Sadie bzw. Ornithology kombinieren. Das im September 1987 als Vorabsingle veröffentlichte Geronimo's Cadillac, aus dem sich schließlich das Nachfolgeprojekt Manfred Manns Plains Music entwickelte, enthält ebenfalls ein Jazz-Piano-Solo.
We're Going Wrong ist eine Coverversion eines Cream-Songs, ursprünglich veröffentlicht auf deren Album Disraeli Gears. Telegram to Monica war Denny Newmans dritter Song, den er für die Earth Band schrieb (nach Lies (Through the 80s) und Killer on the Loose), aber der einzige, den Newman auch selbst sang. Rivers Run Dry (ursprünglich nur Rivers genannt) war ein von Mick Rogers geschriebener Song, den er zuvor als Solosingle für Mooncrest Records veröffentlicht hatte.
(Wikipedia)
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