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Elegant Gypsy ist Al Di Meolas zweites Studioalbum und mit über 2 Millionen verkaufter Exemplare sein kommerziell erfolgreichstes.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war Di Meola gerade 23 Jahre alt und gehörte als Mitglied Chick Coreas Fusion-Band Return to Forever an, wo er sich bereits einen Ruf als talentierter Musiker erworben hatte. Im Unterschied zu seinem 1976 veröffentlichten Debüt Land of the Midnight Sun ist auf diesem Album eine Abkehr weg vom reinen Geschwindigkeitsspiel hin zu mehr melodiösen Arrangements festzustellen. Des Weiteren sind Einflüsse des Latin Jazz, des Flamenco und des Rock festzustellen: Die Stücke sind sehr kontrastreich, von an brasilianischer Musik und am Flamenco inspirierten Akustikstücken für Di Meola alleine (Lady of Rome, Sister of Brazil) oder im Duo mit dem Flamencogitarristen Paco de Lucía (Mediterranean Sundance, komponiert von Al Di Meola, in anderer Form auch auf dem Album Friday Night in San Francisco) bis hin zu technisch extrem anspruchsvollem Jazzrock (Race with Devil on Spanish Highway) und rockigen Höhenflügen (Flight Over Rio mit einem „teuflischen Klangduell“ mit Jan Hammers Moog-Synthesizer).
Das Guitar Player Magazine kürte Elegant Gypsy zum besten Gitarrenalbum des Jahres. Für Scott Yanow ist das Album „beinahe ein Klassiker der Fusionrichtung“; er gab ihm fünf Sterne.
User Album Review
Guitarist Al di Meola's second record as a leader is generally an explosive affair, although it does have a fair amount of variety.
With Jan Hammer or Barry Miles on keyboards, electric bassist Anthony Jackson, drummer Lenny White (Steve Gadd takes his place on the 'Elegant Gypsy Suite') and percussionist Mingo Lewis on most of the selections, di Meola shows off his speedy and rock-ish fusion style.
He was still a member of Return to Forever at the time and was a stronger guitarist than composer, but di Meola did put a lot of thought into this music.
The brief 'Lady of Rome, Sister of Brazil' (an acoustic guitar solo) and 'Mediterranean Sundance' (an acoustic duet with fellow guitarist Paco de Lucía) hints at di Meola's future directions.
A near classic in the fusion vein.
External Album Reviews
None...
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