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Angles est le quatrième album studio du groupe de rock indépendant américain The Strokes, sorti le 18 mars 2011 en Australie ; 21 mars 2011 au Royaume-Uni ; et le 22 mars 2011 dans le monde entier. C'est leur premier album depuis First Impressions of Earth (2006), leur plus long écart à ce jour entre les albums studio.
Après avoir tourné pour soutenir First Impressions of Earth, The Strokes a fait une longue pause en 2007, puis s'est regroupé deux ans plus tard pour commencer à écrire du nouveau matériel pour un quatrième album. L'album a mis plus de deux ans à se concrétiser, le groupe enregistrant des démos live de 18 chansons avant de se rendre aux Avatar Studios à New York avec le producteur Joe Chiccarelli. Peu de temps après le début de l'enregistrement, cependant, le groupe est devenu frustré par le style de production réservé de Chicarelli. Une seule chanson de ces sessions d'enregistrement, "Life Is Simple in the Moonlight", est restée sur la tracklist de l'album. The Strokes a enregistré le reste du matériel de l'album avec l'ingénieur Gus Oberg dans une ferme reconvertie près de la maison du guitariste Albert Hammond, Jr. à Port Jervis dans le nord de l'État de New York.
Le chanteur Julian Casablancas s'est largement retiré des quatre autres Strokes pendant le processus d'enregistrement, allant jusqu'à enregistrer sa voix à distance aux Electric Lady Studios et à les envoyer au groupe par e-mail. De même, la plupart des communications entre Casablancas et le reste du groupe se sont déroulées par e-mail et, selon le guitariste Nick Valensi, la plupart des idées et suggestions du chanteur ont été écrites "en termes très vagues", laissant les autres sans grand intérêt. La distance littérale de Casablancas était une tentative délibérée de forcer les autres membres à prendre le contrôle du processus créatif du groupe, une tâche qu'il avait jusque-là dominée. Dans une interview avec Pitchfork , Casablancas a déclaré: "Quand je suis là-bas, les gens peuvent attendre que je dise quelque chose. Je pense qu'il m'a fallu être un peu muet pour forcer l'initiative". Alors que le désengagement de Casablancas a peut-être été intentionnel, Valensi a trouvé toute l'expérience profondément insatisfaisante. "Je ne ferai pas le prochain album si nous le faisons comme ça. Pas question. C'était horrible, juste horrible. Travailler d'une manière fracturée, sans avoir de chanteur là-bas. moi-même, juste moi et l'ingénieur." La toxicomanie de Hammond et la cure de désintoxication qui en a résulté - découlant de sa rupture avec le mannequin Agyness Deyn - ont été un autre obstacle auquel le groupe a dû faire face pendant la production de l'album, car il a raté les premières sessions d'enregistrement.
User Album Review
Time isn’t kind to the cool. Disappear for too long, and nobody bats an eyelid when you return, fanfare conspicuous by its utter absence. Arriving over five years since their last LP, 2006’s First Impressions of Earth, white-hot-back-when NYC combo The Strokes could have so easily found themselves beside the likes of Razorlight and Toploader in the pile of re-emerging artists probably without a place in 2011. But they’ve avoided such a fate by putting together what might actually be their very best record yet.
Yes, you read that right: Angles isn’t just the equal of the band’s lightning-in-a-bottle debut of 2001, Is This It, it might be better. There are several moments here where the five-piece exhibit an infectious immediacy that’s presented in parallel with some genuine ingenuity, and the effect on the listener is to stop what they’re doing, focus fully on what’s unfolding, and then rewind to hear it over again. Take the strutting punk-funk bass of Two Kinds of Happiness ”“ unremarkable in isolation, but soldered to sprightly percussion and real yearning in Julian Casablancas’ voice, as well as some frenetic six-string fret-work, it’s a vital constituent of a whole that’s fairly flabbergasting. If rendered graphically, one would have to picture early U2 and Talking Heads on a seesaw with The National acting as a fulcrum.
Taken for a Fool harks back in production tonality to the scratchy lo-fi charm of Is This It, but flexes significantly developed melodic muscles compared to a decade ago ”“ this is a track, one amongst several, that will bury itself into one’s head for the long-term after even the most fleeting of encounters. It isn’t the only number here with a new-wave feel to it ”“ and this move from 1970s garage revivalism to mining the cooler sounds of the 1980s for elements of inspiration pays serious dividends. Games opens like New Order in their prime, all glossy synths and solid bass, and closer Life is Simple in the Moonlight takes cool keyboards reminiscent of Scandinavian pop-experimentalists Mew and hits 88 miles per hour ‘til they’ve arrived back in 85. Casablancas doesn’t sound like a megastar at any point ”“ he’s hungry, scrappy, like a newcomer ahead of the hype crest. For the first time since Is This It, he sounds a part of the gang rather than the stand-apart leader of it.
Truly, there’s so much to love about Angles that picking it apart seems as ridiculous as dissecting an expensive tray of chocolates, setting fillings aside from their delicious casings. They, like this record, taste far better with everything properly combined ”“ and with all five members contributing, in harmony, The Strokes have here upped their own ante like nobody could have foreseen. Except for the band members themselves, of course. Prepare to be smitten anew.
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