Album Description Das Album *"Rock & Roll Strategy"* von 38 Special, veröffentlicht im Jahr 1988, markiert einen stilistischen Wandel für die Band und zeigt eine stärkere Hinwendung zu einem polierten, radiofreundlichen AOR-Sound, ohne dabei den typischen Southern-Rock-Einfluss ganz zu verlieren. Mit Don Barnes nicht mehr in der Band übernahm Max Carl als neuer Leadsänger einen Großteil des Gesangs, was dem Album eine etwas andere klangliche Identität verlieh. Der größte Hit des Albums, *"Second Chance"*, ist eine emotionale Power-Ballade, die sich als einer der erfolgreichsten Songs der Band etablierte und 1989 Platz 6 der Billboard Hot 100 erreichte. Weitere Songs wie *"Comin' Down Tonight"*, *"Little Sheba"* und *"Love Strikes"* zeigen eine Mischung aus eingängigen Melodien, geschmeidigem Gesang und gut ausgearbeiteten Arrangements, die den kommerziellen Zeitgeist der späten 80er-Jahre widerspiegeln. Die Produktion ist klar und durchdacht, wodurch die Songs radiotauglicher als auf früheren Alben klingen, jedoch gleichzeitig einige der raueren Kanten, die den frühen Sound der Band ausmachten, geglättet wurden. Kritiker könnten bemängeln, dass *"Rock & Roll Strategy"* weniger von der ursprünglichen Southern-Rock-Energie besitzt, für die 38 Special bekannt wurde, doch als melodisches AOR-Album funktioniert es hervorragend und bietet einige der eingängigsten Songs ihrer Karriere. Insgesamt bleibt das Album ein solider Beitrag zur Diskografie der Band, der ihren musikalischen Wandel dokumentiert und sowohl für langjährige Fans als auch für Hörer von klassischem 80er-Jahre-Rock interessant ist.
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