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Circus est le sixième album studio de la chanteuse américaine Britney Spears. Il est paru le 28 novembre 2008 en Europe et le 2 décembre aux États-Unis, jour du vingt-septième anniversaire de la chanteuse. Spears a commencé à travailler sur l'album début 2008 avec une palette de producteurs, comprenant certains de ses producteurs, à l'image de Bloodshy & Avant et Danja. L'album se compose essentiellement de musique pop et dance pop.
L'album a reçu des avis positifs de la part des critiques et a suscité d'importantes comparaisons avec son précédent album studio, Blackout. D'un point de vue commercial, l'opus réalise de bonnes performances. Aux États-Unis, il débute au sommet du Billboard 200 avec plus d'un demi million d'exemplaires écoulés et 814 000 copies vendus dans le monde durant sa première semaine d'exploitation. De plus, Spears obtient une place dans le Livre Guinness des records en devenant la plus jeune artiste féminine de l'histoire à avoir cinq albums numéro un aux États-Unis. Par ailleurs, l'album obtient également de bons classements au Canada et dans les charts européens.
Le premier single de l'album, Womanizer est devenu un hit dans le monde entier et a battu le record de la plus grande progression au Billboard Hot 100, passant directement de la 96e place à la 1re. La chanson devient le single le plus vendu de Spears depuis ...Baby One More Time. Le second single, Circus culmine à la 3e place aux États-Unis. Le troisième single If U Seek Amy a créé la polémique pour sa double signification, mais réussi tout de même à atteindre le top 20 aux États-Unis. Circus est le deuxième album de Spears, depuis ...Baby One More Time a disposé de deux hits top 10 et trois hits top 20. L'album a reçu une nomination aux Grammy Awards dans la catégorie Best Dance Recording pour Womanizer. L'album est devenu son plus grand succès en termes de ventes depuis In the Zone avec plus de 8 millions des ventes combinées de pistes numériques et plus de 6 millions d'exemplaires de l'album vendus à travers le monde.
Afin de soutenir l'album, Spears a lancé sa cinquième tournée intitulée, The Circus Starring: Britney Spears. La tournée a démarré le 3 mars 2009, à La Nouvelle-Orléans aux États-Unis et s'est achevée à Adélaïde en Australie. La chanteuse a réalisé quatre étapes durant cette série de concerts, passant deux fois par l'Amérique du Nord et visant l'Europe et l'Australie. La tournée a suscité la controverse en Australie en raison des accusations de playback. Par ailleurs Spears promu l'album au cours de plusieurs émissions de télévision et sortant un vidéoclip promotionnel pour la chanson Kill the Lights.
User Album Review
Arriving little over 12 months since her last album Blackout, Circus is designed to put Britney firmly back in people's minds as a pop star rather than a daily source of gossip. Although ''It's Britney, Bitch'' may be unforgettable, this album, her 6th, arrives with manager Larry Rudolph back in charge and Britney herself sounding less like some producers have artificially recreated her voice just to be able to release an album.
Circus, echoes its title through the album with unnerving beats and creepy riffs. Innocent little Britney that we knew ten years ago can hardly smile sweetly any more after such a public breakdown, so as expected it's an album of dark electronic drums pausing only briefly to be demure on the restrained Out From Under and in the bizarre pastel colours of the cover artwork.
Announced as 'the former princess now the queen of pop' on the aggressive Kill The Lights, Britney sets her self up for a meeting with the paparazzi declaring, ''All the flashing trying to cash in hurts my eyes''. Like a sequel to Piece of Me, Britney battles through the frantic chorus with her hatred of Lights, Camera, Actions. Conversely, on title track, Circus, she loves the attention being shone directly on her as the ''ringleader'' as she sings of adrenaline flowing through her veins when it's time to put on a show. The more heavily produced a track is the better, with Lace And Leather pounding with dark industrial beats, and the crude pun of If You Seek Amy, in which Britney returns to super producer Max Martin pushing its way out as album highlight - it’s ''ha ha he he ha ha ho'' chorus centered over playful yet sleazy drums that will be irresistible to dance to.
Despite this, there are perhaps one too many tracks that fall flat. We don't want to hear Britney sing acoustically on My Baby or messing about with silly voices on the nauseating Mmm Papi. We want Womanizer with its over repetitive chorus, and slamming sirens. Britney 2.0 needs to be full of wild dancefloor driven moves, and when Circus gets them, only then does it excel.
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