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Achtung Baby ist das siebte Studioalbum der irischen Rockband U2. Es wurde von Daniel Lanois und Brian Eno produziert und am 19. November 1991 auf Island Records veröffentlicht. U2 war von der Kritik an ihrer 1988 erschienenen Veröffentlichung „Rattle and Hum“ betroffen und änderte ihre musikalische Richtung, um Einflüsse von Alternative Rock, Industrial und elektronischer Tanzmusik in ihren Sound zu integrieren. Thematisch ist das Album düsterer, introspektiver und teilweise leichtfertiger als ihre Vorgänger. Achtung Baby und die anschließende multimediaintensive Zoo TV Tour waren von zentraler Bedeutung für die Neuerfindung der Gruppe in den 1990er Jahren, die ihr ernsthaftes öffentliches Image durch ein unbeschwerteres und selbstironischeres ersetzte. Auf der Suche nach Inspiration am Vorabend der deutschen Wiedervereinigung begannen U2 im Oktober 1990 mit der Aufnahme von „Achtung Baby“ in den Berliner Hansa Studios. Die Sessions waren voller Konflikte, da die Band über ihre musikalische Ausrichtung und die Qualität ihres Materials stritt. Nachdem Spannungen und langsames Vorankommen beinahe zur Auflösung der Gruppe geführt hatten, gelang ihnen mit dem improvisierten Schreiben des Liedes „One“ der Durchbruch. Moral und Produktivität verbesserten sich während der anschließenden Aufnahmesitzungen in Dublin, wo das Album 1991 fertiggestellt wurde. Um die Erwartungen des Publikums an die Band und ihre Musik zu enttäuschen, wählte U2 den scherzhaften Titel der Platte und die farbenfrohe Hülle mit mehreren Bildern. Achtung Baby ist eine der erfolgreichsten Platten von U2. Es erhielt positive Kritiken und debütierte auf Platz eins der US Billboard 200 Top-Alben, während es in vielen anderen Ländern die Charts anführte. Fünf Songs wurden als kommerzielle Singles veröffentlicht, die alle Chart-Erfolge waren, darunter „One“, „Mysterious Ways“ und „The Fly“. Das Album wurde weltweit 18 Millionen Mal verkauft und gewann 1993 einen Grammy Award für die beste Rockdarbietung eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang. Achtung Baby, eine der gefeiertsten Platten der 1990er Jahre, steht regelmäßig auf den Kritikerlisten der besten Alben aller Zeiten. Die Platte wurde im Oktober 2011 anlässlich des 20. Jahrestages ihrer ursprünglichen Veröffentlichung neu aufgelegt.
User Album Review
Or how U2 reinvented themselves into something deliciously post-modern. After taking being earnest to new levels with their part-studio, part-live homage to America, Rattle & Hum in 1988, U2 realised that to keep their exalted position as 'Greatest Rock Band In The World' from up-and-coming whippersnappers such as REM, they needed to do something radically different. So, glitter, glam and irreverence replaced large hats, furrowed brows and facial hair. Working again with their production team of Brian Eno and Daniel Lanois, they created a noise that was irresistibly modern yet absolutely classic. And for a while in rock, it was impossible to escape from the spell and influence of Achtung Baby.
Recorded in Berlin and Dublin, the album feels similar in many respects to David Bowie’s Low and “Heroes”, and, in Eno, they had a direct link with the period. Opening with The Edge’s guitar squall and electronics, this dense sound is irresistible; sometimes, this creates moods rather than hummable tunes, such as on “The Fly”, “Zoo Station”, Acrobat”, yet it also contains the grandstanding stadium-sized “Even Better Than the Real Thing”, the baggy-influenced “Mysterious Ways” and arguably the greatest U2 anthem, “One”. The relentless playing down of their previous seriousness (the title was a line from Mel Brooks’ The Producers) actually made U2 even more unassailable
Later, lots of other lesser groups donned make-up and went po-mo (INXS, Deacon Blue) poorly, but under the pretence of not caring very much, U2 painstakingly crafted an album of incredible depth and texture.
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