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The Man Who est le deuxième album studio du groupe écossais de pop indépendante Travis. L'album est sorti le 24 mai 1999 et est devenu l'album qui a donné au groupe une reconnaissance internationale. Le deuxième album de Travis, The Man Who, a été produit par Nigel Godrich et enregistré dans le château du producteur Mike Hedges en France. Le groupe a continué à enregistrer, entre autres, dans les studios Abbey Road à Londres. The Man Who semblait initialement devoir refléter la sortie de Good Feeling. Bien qu'il soit entré dans les charts à la septième place, ses singles étant peu diffusés à la radio, il a rapidement dégringolé. Pire encore, de nombreux critiques qui s'étaient enthousiasmés pour le rocker Good Feeling ont dénigré l'album en raison de l'évolution du groupe vers des titres plus mélodiques et mélancoliques (par exemple, "Travis sera meilleur lorsqu'ils arrêteront d'essayer de faire des disques tristes et classiques" - NME). Cependant, lorsque l'album est descendu jusqu'à la 19e place, il s'est arrêté. Le bouche à oreille et la diffusion croissante à la radio du single "Why Does It Always Rain on Me ?" ont fait connaître le groupe et l'album a commencé à remonter dans les classements. Puis, lorsque Travis est monté sur scène pour interpréter cette chanson au festival de Glastonbury en 1999, après être resté au sec pendant plusieurs heures, il s'est mis à pleuvoir dès la première ligne chantée. Le lendemain, l'histoire a fait le tour des journaux et de la télévision, et grâce au bouche à oreille et à la diffusion accrue à la radio de cette chanson et des autres singles de l'album, The Man Who s'est hissé à la première place des hit-parades britanniques.
Il a également remporté le prix du meilleur album aux BRIT Awards 2000, Travis étant nommé meilleur groupe. Le magazine de l'industrie musicale Music Week leur a décerné les mêmes honneurs, tandis qu'aux Ivor Novello Awards, Travis a remporté les prix du meilleur auteur-compositeur et de la meilleure chanson contemporaine. Travis a suivi la sortie de The Man Who par une tournée mondiale de 237 concerts, dont les têtes d'affiche des festivals de Glastonbury, T in the Park et V en 2000, ainsi qu'une tournée américaine avec Oasis. À Los Angeles, l'apparition du groupe lors d'une séance de dédicaces dans un magasin a contraint la police à fermer Sunset Strip. L'approche douce et mélodique de The Man Who est devenue la marque de fabrique du son Britpop de l'époque et a inspiré une nouvelle vague de groupes de rock britanniques. Des groupes tels que Coldplay et Starsailor ont rapidement rejoint Travis pour contester la domination des groupes de musique urbaine et de danse dans les hit-parades. Le titre "The Man Who" est tiré du livre The Man Who Mistook His Wife for a Hat (L'homme qui prenait sa femme pour un chapeau) du neurologue Oliver Sacks. La majorité des chansons de cet album ont été écrites avant même la sortie de Good Feeling. "Writing to Reach You", "The Fear" et "Luv" ont été écrites vers 1995/96, tandis que "As You Are", "Turn" et "She's So Strange" remontent à 1993 et au premier EP de Glass Onion.
User Album Review
A cavalcade of keening, copper-bottomed pop melodies.
Glasgow’s Travis emerged in the late 90s, along with a tranche of fellow travellers in melodic, post-Britpop guitar music including Cast, Embrace and Doves. Released in the spring of 1999, The Man Who was the band’s second, and breakthrough, album. It berthed no fewer than five hit singles and would temporarily elevate the quartet, fronted by twinkle-eyed, stentorian voiced Fran Healy, to UK pop’s high table.
Although they’d originally based their sound on Oasis’s anthemic blueprint ”“ albeit minus Liam Gallagher’s feral menace and with added undergraduate cuteness ”“ Travis’s sophomore album (its title derived from Oliver Sacks’ popular psychology book, The Man Who Mistook his Wife For a Hat) proffered an airier signature, with glinting electric guitars, strummed acoustics and a procession of undemanding, mid-paced tempos. Characterised by uncomplicated, sing-along choruses, this was 90s ‘alternative’ music scrubbed, buffed and, frankly, neutered, for mainstream consumption.
As perky and uplifting as it was musically unchallenging, for all its sonic predictability, The Man Who couldn’t be faulted for its cavalcade of keening, copper-bottomed pop melodies. Its standout track, Why Does It Always Rain on Me, a UK top ten single, was an everyday hymn to getting it in the neck from karma, pivoting on an almost childishly simple, yet unshakeably infectious chorus; its ‘why me?’ sentiment something every listener could relate to. The similarly accessible Writing to Reach You and Driftwood added just a pinch of minor chord ache to the formula, while the chiming, lilting, Turn sought to express human irrepressibility in a gush of banal platitudes of the “I want to live in a world where I belong” variety.
The album would go on to sell close to three million copies, which, if nothing else, demonstrates how far an a inane lyric, an ingenuous melody and a boyish frontman grin will go. As inoffensive as it was, the album did offer one note of conceit: a sleeve dedication to the late, maverick movie director Stanley Kubrick. But an association with something as unerringly orthodox and formulaic as The Man Who would surely see the famously envelope-stretching filmmaker ‘turn’ in his grave.
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