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Das "Black Album" ist das 16. Studioalbum von Prince. Es erschien am 22. November 1994 bei dem Label Warner Bros. Records und enthält acht Songs. Das "Black Album" ist das erste Prince-Album ohne Singleauskopplungen. Die Laufzeit des Albums beträgt 44 Minuten und 44 Sekunden.
Ursprünglich wollte Prince das zwischen September 1986 und Oktober 1987 in Hollywood, Eden Prairie, und den Paisley Park Studios in Chanhassen aufgenommene Album am 8. Dezember 1987 veröffentlichen. Allerdings zog Prince das Album eine Woche vor dem geplanten Veröffentlichungstermin zurück, nachdem bereits 500.000 Exemplare des Albums gepresst waren. Obwohl alle Tonträger zurückgezogen wurden, tauchten einige hundert Exemplare auf dem Schwarzmarkt auf, so dass das "Black Album" damals bis zur seiner offiziellen Veröffentlichung als eines der meistverkauften Bootlegs der Musikgeschichte galt. Später erklärte Prince den kurzfristigen Rückzug damit, dass er ein spirituelles Erlebnis hatte, das ihm verdeutlichte, dass das Album böse sei, und dass ein dämonisches niederträchtiges Wesen namens Spooky Electric, das aufgrund seines Alter Ego Camille zum Vorschein kam, für das Album verantwortlich sei. Er habe damals erkannt, dass man jeden Moment sterben könne und danach beurteilt werde, was man zuletzt zurückgelassen habe. Gerüchten zufolge soll Prince damals mit der Ecstasy-ähnlichen Droge MDMA experimentiert haben. In dem Videoclip des 1988 veröffentlichten Songs "Alphabet Str." erscheint für einen kurzen Moment der Satz "Don't Buy The Black Album, I'm Sorry.".
Das Cover des 1987 geplanten Albums war vorne und hinten ausschließlich schwarz und lieferte keine Informationen über Prince, den Albumtitel, eine Katalognummer oder sonstige Hinweise. Auf dem Cover des 1994 veröffentlichten Albums wurde zusätzlich lediglich ein orangefarbener Aufkleber mit der Katalognummer und der Aufschrift "Prince – The Legendary Black Album, Limited Edition" angebracht.
Das "Black Album" erreichte in den amerikanischen Billboard Charts Platz 47 und wurde in den USA ca. 300.000 Mal verkauft. In Deutschland erreichte das Album Platz 49 der hiesigen Album-Charts.
User Album Review
Originally recorded for Sheila E’s birthday it later evolved into a release Prince intended as a club album. It was dubbed The Black Album because no cover nor name was ever given to it.
The songs were originally written in 1987 after the Sign O’ The Times sessions, but pulled from sale days before their intended release (8 December 1987) – Prince citing their excessive eroticism and violent lyrics (Warner Bros. fearing it’s sales potential). Prince hastily wrote a more enlightened replacement album, Lovesexy (When 2 R In Love is the sole survivor from The Black Album and transferring to Lovesexy). Prince still performed several songs from the withdrawn album during the Lovesexy Tour. A reference to the album is made in the video for Alphabet St. where the caption “Don’t buy The Black Album” is seen for a few frames scrolling in the background. With approximately 100 promotional copies in circulation following the withdrawal The Black Album became one of the most bootlegged albums in history, but got its eventual official release in November 1994 as The Legendary Black Album (packaged accordingly to retain its legendary forbidden mystique) albeit only to fulfill Prince’s contractual output for Warner Brothers which the label paid $1m to suede him to sanction the release.
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