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Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player è l'ottavo album (il sesto in studio) nella discografia di Elton John, pubblicato negli USA dalla MCA Records ed in Europa dalla DJM Records (Dick James Music LTD) il 26 gennaio 1973. In Italia esce distribuito da Ricordi.
Considerato come uno dei lavori migliori del musicista inglese, contiene al suo interno Crocodile Rock e Daniel, due dei maggiori successi della sua carriera. Prodotto da Gus Dudgeon, venne registrato negli Strawberry Studios Château d’Hérouville in Francia con ingegnere del suono Ken Scott, e re-missato ai Trident Studios di Londra.
L'album (un omaggio al film Tirate sul pianista di François Truffaut) prosegue l'opera già iniziata con Honky Chateau: presenta un genere più leggero e si differenzia in molti punti dai primi lavori di Elton. Don't Shoot Me appartiene sempre, comunque, al periodo più creativo ed intenso della produzione musicale della coppia John/Taupin, contraddistinto da una eccellente qualità compositiva dei brani e dalla memorabile velocità con la quale essi li creavano (arrivavano a comporre 12 canzoni in 2 giorni). Blues for My Baby and Me, Have Mercy on the Criminal e High Flying Bird sono i brani più impegnativi e sofisticati di tutto il lavoro. La formazione vede Elton John al piano e tastiere, Davey Johnstone alla chitarra, Dee Murray al basso e Nigel Olsson (già degli Uriah Heep) alla batteria, più una nutrita partecipazione di session-men in diversi brani.
L'album raggiunse il primo posto in classifica in Inghilterra (6 settimane risultando il disco più venduto dell'anno), in Canada (3 settimane), in Australia (3 settimane), negli Stati Uniti (2 settimane) e in diversi paesi tra cui anche l'Italia, e rimase per più di un anno e mezzo nella Top 200 della classifica degli album Billboard.
Daniel, scritta da Taupin ispirandosi alla vicenda di un reduce del Vietnam rimasto cieco che si rifugia in Spagna, raggiungerà il secondo posto nelle chart dei singoli statunitensi e la quarta posizione in quelle britanniche (quarto posto anche in Italia).
Crocodile Rock, brano ispirato nel sound e nel testo ai primordi del rock & roll con una certa assonanza nel coro alla famosa Speedy Gonzales di Pat Boone, raggiungerà il primo posto nelle classifiche americane il 3 febbraio 1973 (primo posto anche in Italia), mentre in Gran Bretagna salirà fino alla quinta posizione.
Musicisti
Elton John – voce, flauto, pianoforte, harmonium, tastiere, piano elettrico, mellotron, organo Farfisa
Davey Johnstone – sintetizzatore, banjo, chitarra, chitarra elettrica, sitar
Dee Murray – basso
Nigel Olsson – batteria, maracas
Altri musicisti partecipanti
Gus Dudgeon – basso e arrangiamento ottoni nei brani 3, 4, 7
Jacques Bolognesi – trombone nei brani 3, 4, 7
Ivan Jullien – tromba nei brani 3, 4, 7
Jean-Louis Chautemps – sassofono nei brani 3, 4, 7
Alain Hatot – sassofono nei brani 3, 4, 7
Paul Buckmaster – orchestra nei brani 4, 6
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